Dicho en pocas palabras, cualquier persona que pueda manejar un desatornillador puede hoy en día construirse su propia computadora. En toda ciudad que se respete hay una tienda de informática, no sólo para vender consumibles sino también para expender componentes de computadora.La primera pregunta es si con ello se va a ahorrar dinero. Y, si esto es cierto, ¿cuánto se va ahorrar?
Debido a la encarnizada competencia reinante -y los bajos precios- en el mercado de computadoras de escritorio de bajo costo, es improbable que pueda usted construirse una computadora económica por menos del precio al que usted pueda comprarse una de fábrica. Es decir, si contabiliza usted el valor de su tiempo, la construcción de un ordenador a bajo costo nunca será más barata que un modelo económico del tipo que ofrecen, por ejemplo, Dell, HP u otros grandes fabricantes de aparatos de sobremesa.
Pero, si se trata de máquinas superiores, de gran potencia, el construir puede ser más barato que el comprar. Los grandes vendedores de computadoras tienen márgenes más altos en componentes más potentes y, al construir usted mismo, puede reducir un monto considerable en el costo total de la computadora.
Recuerde, no obstante, que, aunque logre ahorrar algún dinero en comprar y ensamblar las partes por sí mismo y que el ensamblaje del hardware funcione tal como esperaba, necesitará horas adicionales -quizás, incluso, días- en instalar y configurar el software que planea usar. ¿Qué valor tiene su tiempo?
Asimismo, una computadora ensamblada en casa no tendrá garantía fuera de la que tengan sus partes individuales. Y tampoco se beneficiará del software gratuito que suele venir incorporado en los ordenadores comprados a algunos de los grandes fabricantes, desde el sistema operativo hasta las herramientas de oficina y el navegador de Internet, entre otras cosas.
Pero, si tiene usted el tiempo y las ganas, hay en el construirse una computadora ventajas que van más allá de todo ahorro potencial en el costo. Así, podrá escoger los componentes que desea, por ejemplo, y actualizar su computadora más tarde será más fácil, puesto que una computadora construída por usted mismo consistirá en componentes industriales estándar y no en partes de marca y elevado costo que tenga que comprar a un fabricante de computadoras. Y, quizás lo más importante, ganará una cantidad importante de conocimientos sobre cómo trabaja una computadora, cosa que le capacitará para diagnosticar y reparar mejor problemas por sí mismo en caso de que algo funcione mal.
Antes de siquiera comenzar a pensar sobre qué partes comprará para construirse su computadora, sin embargo, tómese mucho tiempo en revisar en Internet diversos manuales sobre cómo construir su propio PC. En esas guías busque especialmente dos cosas: instrucciones fáciles que no estén obsoletas, y muchas, muchas fotografías e ilustraciones.
Uno de los pocos sitios en español con instrucciones detalladas y claras sobre como construir su propia computadora es Wikilearning (www.wikilearning.com/tutorial-grafico-para-construir-un-pc/4153), que dispone de buenas ilustraciones. Para quienes leen inglés, el sitio ”How to build a computer” (Cómo construir un ordenador) de Tech Power Up (www.techpowerup.com/articles/other/144) (proporciona una buena visión de los pasos a dar. En todo caso, es aconsejable hacer una búsqueda general en Internet para leer la mayor cantidad posible de manuales o ”tutores”.
DISCOS DUROS
En lo que se refiere a los discos duros, ¿resulta más barato construír su propio disco duro externo a partir de las partes por separado? ¿Es difícil hacerlo?
El ensamblaje de un dispositivo de memoria externa a partir de una caja y un disco duro es una de las tareas más fáciles que puede hacer usted mismo. Hay memorias externas que ni siquiera precisan el uso de un desatornillador. Basta conectar unos pestillos, deslizar el disco en su interior y conectarlo. Eso es todo.
El ensamblar una unidad de memoria externa tiene dos ventajas a la compra de modelos ya armados de fabricantes como Seagate y Maxtor. Primero, hay una más amplia gama de capacidades de almacenamiento a disposición. Con discos duros de 3,5 o 2,5 pulgadas desde 80 gigabytes (GB) a 1 terabyte (TB) de capacidad, no es necesario resignarse a lo que ofrecen las unidades ya armadas. Segundo, esto le permitirá ahorrar dinero, pues una caja vacía y un disco duro aislado cuestan en conjunto bastante menos que un modelo de fábrica.
No obstante, al construír su propia computadora sacrifica usted el paquete de software que habitualmente suele venir con un disco duro de fábrica. Pero esto no suele ser demasiado sacrificio para muchos, porque ese mismo software viene gratuitamente en la mayoría de las versiones de Windows y, además, suele consistir en gran parte en programas de prueba, algunos a lo más por 30 días. Más aún, según el uso que dé usted al disco duro externo, es muy probable que ni siquiera necesite un programa especial de copia de seguridad. Busque en sitios como AreaPC en España (www.areapc.com/discos-duros-externos-4171-c.html) o bien en una tienda online como Newegg (http://www.newegg.com) para tener una idea del surtido de cajas y discos duros sueltos disponibles.
LO VIEJO Y LO NUEVO
Un lector del tecniquito me dijo: He cambiado la tarjeta gráfica y el disco duro de mi computadora. Ahora que me sobran una tarjeta gráfica y un disco duro, estoy pensando usarlos en una nueva computadora. ¿Tiene sentido el armar un nuevo ordenador con partes viejas?
Sí, según sea para qué desea usted usar la computadora adicional. De hecho, el buen uso de componentes adicionales sobrantes de la modernización de su computadora actual es otra de las buenas razones para ensamblar por sí mismo un ordenador nuevo. Por supuesto, los componentes viejos no le darán el mismo rendimiento que un equipo nuevo, pero el armar una segunda o incluso una tercera computadora con el propósito de crear un servidor doméstico o dedicar una máquina a una tarea específica -grabar programas de televisión o cumplir un trabajo científico, por ejemplo- es en todo caso una buena idea.
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